Restaurante Gusto no Conrad Algarve. E do céu caiu uma estrela.

Nas últimas noites estivais, o firmamento tem sido palco de uma dança de estrelas cadentes. Somos afortunados nestas terras algarvias, pois tem sido possível observar o espetáculo estelar ao mesmo tempo que se janta “al fresco” num terraço, com o doce toque da brisa marinha e o extasiante aroma dos pinheiros mansos. Também foi numa destas noites estreladas que jantei no restaurante Gusto, no Conrad Algarve. Desta vez não estava Heinz Beck, o três estrelas Michelin que dá nome ao restaurante “Gusto by Heinz Beck” e é o mentor de todas as receitas e técnicas futuristas de cozinha, mas sim o Chef executivo, Ivan Tronci e a sua afinada equipa. Foi uma boa oportunidade para apreciar o trabalho gastronómico sério que aqui se realiza e comprovar, mais uma vez, o grande equilíbrio do restaurante, do serviço e da atenção dada a todos os pormenores.

No Gusto servem-se criações gastronómicas com fortes raízes italianas e mediterrâneas. Chamar-lhe cozinha italiana à oferta deste restaurante é quase uma ironia, porque estamos num patamar muito mais avançado. Talvez, correndo ainda o risco redutor das etiquetas, poderemos arriscar denominar o Gusto como “italiano de alta-gastronomia”.

Provámos um “Presunto de pato com melão fumado, melancia e geleia de presunto de parma, com creme de melão fresco e melão fumado, parfait de foie-gras e crocantes de presunto”. Um prato-delícia, especialmente pensado para as noites estivais. A nós, portugueses, este prato aviva as memórias do melão com presunto, naturalmente aqui apresentado, com novas texturas e sabores intensificados.

Depois degustámos dois pratos de pasta italiana, os famosos Fagotelli Carbonara e os novos Tortellini Caprese. Os Fagotelli são uma das receitas incontornáveis na cozinha de Heinz Beck. Tratam-se de pequenos saquinhos de “pasta” fresca, recheados com molho de gema de ovo, dois queijos, o Pecorino e o Parmesão, polvilhados de courgette e guanchale crocante. Em boca desfazem-se num ápice, soltando em forma de explosão, as sensações do molho líquido. Absolutamente divinal. Os Tortellini Caprese são uma revisitação da tradicional receita italiana, e vêm recheados com creme de manjericão e acompanhados com um intenso molho de tomate e mozarella de búfalo liofilizada.

Seguiu-se um prato lindíssimo e absolutamente inovador: o Carpaccio de gambas com uma desconstrução do cocktail italiano Aperol Spritz. A criação inclui um creme de Aperol, creme de laranja, laranja liofilizada, neve de prosseco - o espumante italiano-, batata crocante e azeitonas desidratadas. É como comer um obra de arte, quer pelo aspeto visual, quer pelas sensações novas que experimentamos durante a degustação.

Para prato principal, provámos o “rack” de borrego salpicado com cereais crocantes servido com creme de courgette, vegetais amanteigados e dois molhos, uma demi-glass com limão e um molho de alcaparras.

Ainda houve estômago para partilhar uma sobremesa. Desta vez a escolha da mesa foi unânime. Todos pedimos o “Il Tronco nel bosco”, uma criação de chocolate cujas formas fantásticas e texturas loucas lembram o filme de Tim Burton, “Charlie e a fábrica de chocolate”. No prato, encontramos a metáfora de uma floresta mágica, com um crumble de chocolate e uma mousse de mel subterrânea. No topo, um bolo-esponja de pistácio que lembra o musgo do bosque, framboesas frescas e um tronco simulado, composto por um rolinho de chocolate negro recheado com sorbet de mirtilos. Fabulosa incursão cénica pelo mundo do fantástico.

Se me perguntarem, considero que o Gusto by Heinz Beck é um dos mais sérios candidatos algarvios para ganhar a tão desejada Estrela Michelin. Porquê? Quatro razões concorrem para esta minha sólida opinião: Inovação. Sabor. Constância. Serviço. E não é apenas quando o chefe-mor, Heinz Beck, está em casa. O Chef Tronci e a sua equipa têm demonstrado, não apenas desta vez, mas também em outras ocasiões em que visitei o restaurante, uma séria paixão gastronómica, o rendilhado da perfeição nos empratamentos, a aposta forte na inovação, o exímio domínio das novas técnicas de cozinha como a liofilização e a capacidade de surpreender em cada amuse-bouche ou snack da cozinha. Esperemos que, com esta chuva de estrelas cadentes, uma estrela caia do céu e premeie o trabalho gastronómico do Chef Ivan Tronci e da sua equipa.

O serviço. Pouco há que apontar ao serviço feito por jovens profissionais e conduzido por Lorenzo Gamba. Ao contrário, encontramos um serviço de mesa diligente, efetuado com a arte, a rapidez e a sobriedade da velha escola de hotelaria com alguns toques de inovação, como a forma assimétrica de colocação dos talheres.

Se vale a pena visitar? Claramente. O Gusto by Heinz Beck no Conrad Algarve, está entre as minhas sérias recomendações gastronómicas para quem visita o Algarve ou nele reside.

Il Tronco nel bosco, sobremesa michelin no restaurante Gusto do Conrad Algarve

A sobremesa "Il Tronco nel bosco"

Chef Ivan Tronci finaliza os Tortelini Caprese.

Presunto de pato com melão fumado, melancia e geleia de presunto de parma, com creme de melão fresco e melão fumado, parfait de foie-gras e crocantes de presunto