As Gueishas no Sodoh Higashiyama. Magia em Quioto.

Depois dos workshops das experiências culturais japonesas é tempo de preparar-nos para jantar. Para grande surpresa minha sou obsequiada com um quimono para vestir-me formalmente para esta noite. Naturalmente que não é um quimono em seda com várias camadas e apetrechos como os originais. Este é uma versão mais ligeira, em algodão utilizado no Verão para passear pelas ruas da cidade ou refrescar-se pelas margens do rio. Uma das senhoras do Sodoh Higashiyama ajudou-me a vestir o quimono, a colocar o cinto de forma correta e aconselhou-me a caminhar com passinhos curtos. Logo percebi que este não é um conselho em vão. A saia apertada do quimono não deixa movimentar-nos livremente exige conter os movimentos de forma teatral.

O jantar foi servido num dos salões do andar superior. Grandes janelas abertas deixavam entrar o perfume de uma Quioto meio adormecida. Por entre a escuridão brilhavam as lamparinas e as velas transformando a paisagem num cenário mágico. A decoração interior de estilo japonês apresentava algumas referências ao século 20 ocidental, madeiras escuras, painéis pintados, candeeiros reluzentes em formatos geométricos...

Posso-vos dizer o que comi neste maravilhoso lugar porque apontei no meu caderninho, porém não é disso que me lembro, senão do espetáculo de baile que aconteceu durante o jantar. Duas bailarinhas Gueishas apareceram na sala para realizar uma performance de baile tradicional. Quando as vi aparecer o meu coração começou a bater mais forte. A pele muito branca, os lábios e os olhos desenhados com um precisão inumana, o apanhado surreal do cabelo, as expressões misteriosas, os movimentos contidos, o olhar perdido. Não pude deixar de pensar no livro e filme "Memórias de uma Gueisha" e sentir-me transportada a esse imaginário. Aliás, é engraçado como funciona o nosso cérebro, aquilo que aconteceu é que comecei a reforçar a experiência real com todas as expetativas e ideias que fui acumulando ao longo dos anos sobre o mundo das Gueishas através dos livros e dos filmes. Emocionei-me e fiquei petrificada a olhar para o baile hipnótico destas artistas.

As Gueishas no Sodoh Higashiyama. Magia em Quioto

Depois do deslumbramento inicial, não consegui deixar de pensar na vida destas mulheres e a sentir estranheza... Segundo fiquei a saber, hoje em dia, em Quioto existem cerca de 120 Gueishas. Cada ano, muitas meninas com idade de 15 anos pretendem seguir esta profissão e enviam as suas propostas às Gueishas tituladas. São elas que eligem uma aprendiz, a Maiko. A aprendizagem dura 5 anos e só depois podem tornar-se gueishas autónomas e artistas profissionais tituladas. As jovens Maiko (aprendizes) distinguem-se das Gueishas por usarem um penteado diferente e uma cinto-faixa que cai pelas costas. Durante esses cinco anos, só algumas logram terminar a difícil aprendizagem e aguentar as duras condições de treino. Cerca de 80% acabam mesmo por desistir. Pelos vistos continuam a dormir com um apoio de madeira debaixo do pescoço e a ter que mostrar absoluta subserviência à sua mestre. Num mundo onde o papel da mulher tem vindo a conquistar cada vez mais direitos, parece-me estranhíssimo que alguém escolha submeter-se livremente a este tipo de tortura... porém, percebo o amor pela arte.

A profissão remonta ao século XVII e se inicialmente eram consideradas "senhoras de companhia", hoje, são vistas como sérias artistas profissionais. Tão sérias que nem sequer lhe podemos tocar. Quando fizemos a fotografia toquei a uma das Gueishas acidentalmente no braço e respondeu-me com um olhar de desconfiança. Ainda bem que não sou diplomata, não fosse o incidente provocar alguma crise internacional... As Gueishas de Quioto preferem chamar-se Gueiko, que significa "filha das Artes". São conhecidas pela sua habilidade para as artes tradicionais, dançar, tocar o Shamizen (uma espécie de guitarra ou cítara), capacidades de comunicação verbal e a capacidade de guardar segredos. Não consegui comprovar estas duas últimas skills porque não falo japonês, mas sim posso assegurar que a dança foi absolutamente memorável.

As Gueishas oferecem bailes ao público em apenas duas épocas do ano Primavera e Outono. Durante o resto do ano, para desfrutar da sua arte é preciso ir a restaurantes (ryotei) como este para apreciar a beleza da sua dança. Em algumas casas de chá (ochaya) e pousadas (ryokan) mais exclusivas também é possível assistir aos seus espetáculos.

Sobre as bondades gastronómicas do The Sodoh Higashiyama de Quioto (Kyoto) devo avisar que ficaram, de alguma forma, esquecidas devido ao espetáculo e à presença das Gueishas. Porém, o trabalho da equipa de cozinha merece todo o meu respeito e aqui vai a descrição do menú oriental, mas com twist e apresentação ocidental... Iniciámos com um peito de pato assado com legumes da estação e marmelada de morangos, seguiu-se um ovo cozido a baixa temperatura servido numa cebola assada e queijos Taleggio e Mimolette, pequeno prato de pasta orechiette com camarão Sakura, salmão fumado japonês com risotto de algas marinhas e ouriço do mar e um fricassée de vitela com espargos brancos e tomates secos. Um concerto de sabores que tornou a noite numa experiência mágica e perfeita também do ponto de vista gastronómico.