Willie's, o Marquês Michelin de Vilamoura.
O Avenida Chique leva-o a conhecer a arte gastronómica do Chef Willie Wurger, do mítico restaurante Willie’s em Vilamoura. Este chef alemão de bigode repimpado teve o mérito de conquistar para Portugal a primeira estrela Michelin, no final da década de 80. Vamos à descoberta dos pratos clássicos e inovadores que compõem a requintada carta do Willie’s, e conhecer um pouco da história e do perfil profissional, daquele que é hoje, o grande “marquês” da gastronomia de Vilamoura e do Algarve. Senhoras e Senhores, abram alas para o grande Chef Willie.
O brasão de armas do Willie’s é um unicórnio dourado. Encontramo-lo bordado nos guardanapos de linho engomados, nos uniformes dos solícitos empregados de mesa e cinzelado nas portas do restaurante. Dizem os anais da mitologia antiga que a imagem do unicórnio, esse animal fantástico que se assemelha a um cavalo com um único chifre, significa força, pureza e resistência ao domínio. O Chef Willie Wurger diz que o escolheu por acaso, para representar a alma do seu projeto gastronómico, mas eu não acredito em coincidências. Porque é precisamente um homem forte e de olhos puros que encontro por detrás dos fogões do Willie’s, um dos mais míticos restaurantes de Vilamoura.
O Willie’s está situado numa bela moradia na pacata e pitoresca Avenida do Brasil, em Vilamoura. Quem conhece a zona, saberá que estamos perante uma rua residencial onde brotam vivendas de férias com piscina, jardins, palmeiras, pinheiros mansos e os relvados dos campos de golfe. No Verão é delicioso jantar “al fresco” numa das mesas exteriores, porém, quando o tempo arrefece é altura de procurar o conforto da sala interior.
A decoração é clássica e intemporal. O tempo parece ter ficado suspenso no interior deste restaurante de toalhas e guardanapos perfeitamente engomados, copos e jarras brilhantes, talheres polidos e a disposição das mesas segundo a cartilha clássica francesa. Nas paredes colecionam-se fotografias que imortalizam a passagem de diferentes convidados, momentos felizes que deixam intuir a já longa e consolidada carreira do chef alemão. Em 2006, o restaurante Willie’s foi galardoado com a Estrela Michelin, distinção que tem sabido manter ao longo de todos estes anos. No entanto, o Chef Wilhem Wurger (ou Chef Willie como é conhecido) já tinha recebido a estrela alguns anos antes...
Ambiente clássico e elegante, repositório das práticas da boa "velha escola de hotelaria".
O Chef Willie conquistou a primeira estrela Michelin para Portugal
O chef alemão soube, desde cedo, que a gastronomia ia ser a paixão da sua vida. Em casa, na pequena vila de Eggenfeld, na Bavária, começou logo de pequeno a ajudar na cozinha. Quando chegou o momento da formação profissional, enveredou sem pestanejar numa carreira em gastronomia no Hotel Escola de Passau. Durante os anos de formação, o jovem chefe estagiou e aprendeu ao lado de conceituados chefes com uma e duas estrelas Michelin, um pouco por todo o território alemão, de Hamburgo a Badem-Badem, passando por Estugarda. Finalmente, com apenas 25 anos foi-lhe oferecido uma posição como chefe executivo num Hotel Relais & Chateaux no Algarve, e esse foi o começo de uma aventura por terras lusas que nunca mais terminou. Mais à frente, voltou à Alemanha por um curto período de dois anos para tirar o diploma de Master Chef na Escola de Hotelaria da Bavária. Foi um excelente investimento, porque ao voltar a Portugal chegou, em 1989 o reconhecimento internacional com a primeira estrela Michelin, a primeira para o Chef Willie e também a primeira para todo o Portugal.
Mais tarde, o Chef foi dar alma ao Restaurante São Gabriel em Vale do Lobo, para o qual conquistou uma nova estrela Michelin, apenas dois anos depois de ter começado. Aí permaneceu durante mais de sete anos, transformando este espaço num dos restaurantes mais famosos da região e onde hoje, encontramos ao também estrelado, Chef Leonel Pereira.
Mas foi na Primavera de 2000 que Willie Wurger se lançou no grande projeto da sua vida, a materialização do sonho de menino: um restaurante da sua propriedade, com o seu nome iluminado na porta. E assim nasceu o Willie’s com o unicórnio dourado. Em conjunto com a esposa Laila, o Chef abriu o restaurante numa bela moradia perto do Campo de Golf do Pinhal.
A cozinha do Chef Willie tem um estilo muito próprio, de marcado cariz internacional onde se adivinham as influências francesas clássicas e a grande escola alemã. Em 2006 chegou finalmente o grande reconhecimento, a Estrela Michelin no seu próprio estabelecimento. “De todas, é a que tenho mais orgulho. Porque aqui sou responsável por tudo e receber a estrela significa tudo para mim, assim como mantê-la todos os anos”, confessa o Chef Willie no final da noite, quando depois de terminados todos os jantares, tem uns minutos para se sentar comigo e trocar dois dedos de conversa.
À conversa com o Chef Wilhem Wurger.
A carta do restaurante incorpora uma requintada mistura de pratos inovadores e os clássicos que formam parte do repertório referencial do Chef Willie’s e são a razão pela qual, vários clientes voltam e voltam todos os anos. Para além das experiências impressas, apresentam-se todos os dias, pelo menos dois pratos especiais elaborados de acordo com a estação e os produtos da época.
Das entradas clássicas do Chef destacam-se o “Willie’s ravioli de marisco com molho de vermute”, a “Torre de folhas de bric recheada com foie gras e maçã em molho de trufa”, ou ainda a “Quiche de Queijo com molho de alho francês” ou a “Sopa de peixe “Bouillabaisse” com legumes e açafrão”. Das novas criações de entradas salientam-se o “Carpaccio de Bacalhau, Carabineiro e Salicórnia em dressing de pimenta rosa e lima”, a “Sapateira marinada com molho de “Mil Ilhas” em abacate e toranjas” ou as “Vieiras salteadas em carpaccio de beterraba com maçã verde e creme de wasabi”. Os preços das entradas rondam os 20 euros por prato.
Vieiras salteadas em carpaccio de beterraba com maçã verde e creme de wasabi
No capítulo de peixes e mariscos, igualmente encontramos uma boa mistura de pratos clássicos e inovações sazonais. “Filete de Robalo em Ragout de Chantarelles com batatas novas”, o “Peixe galo em espinafre com molho de champanhe e mousse de batata” ou os clássicos: “Vieiras salteadas em Risotto de Truffa” e os “Camarões Tigre com molho de Caril e Arroz com Passas”. Os preços rondam os 34 euros.
Se ao fogão coze lentamente a genialidade do Chef Willie, no serviço de sala encontramos a um outro grande profissional, o carismático Maitre D’ e escanção Carlos Dias. Sempre com frase deliciosamente inteligentes, o Maître D’ coordena o serviço de mesa e oferece um requinte adicional ao restaurante.
O episódio das carnes é composto por “Lombo de vitela branca e a sua bochecha com molho de pinhões, tagliatela com manjericão”, “Carré de borrego em molho de tomilho, legumes e batatas gratinadas” e os famosos “Tornedó de novilho com molho de madeira, legumes e batatas rosti” ou o “Fígado de vitela com puré de batatas, chalotas e peras caramelizadas”. Os preços rondam os 30 euros.
As minhas escolhas recaíram, para a entrada, na “Sapateira marinada com molho de “Mil Ilhas” em abacate e toranjas”: uma torre de carne suculenta do crustáceo envolvida num dressing suave, sobre pedaços aveludados de abacate e com o toque cítrico da toranja que aporta um doce-ácido final muito interessante. Provei também as “Vieiras salteadas em carpaccio de beterraba com maçã verde e creme de wasabi”, que considero um prato perfeito. As vieiras vieram caramelizadas no exterior e com o ponto certo no interior, a doçura das finas lâminas de beterraba contrasta com as lâminas de maçã verde e o picante asiático do creme de wasabi. Em boca, todas estas sensações revelam-se inesperadas e inesquecíveis.
A minha eleição dos pratos principais recaiu sobre o “Lombo de vitela branca e a sua bochecha com molho de pinhões, tagliatela com manjericão” – uma bochecha de consistência excelente e uma redução apurada e plena de sabor - e um especial da carta já a cheirar a Natal, o riquíssimo “Lombinho de veado com molho de groselhas, puré de pastinaca, salteado de chantarelles e quenelle de pão e legumes” a fazer lembrar os grandes jantares dos palácios da Baviera.
Lombinho de veado com molho de groselhas, puré de pastinacas, salteado de chantarelles e quenelle de pão e legumes. A tradição gastronómica da Bavária revisitada através das técnicas gastronómicas contemporâneas.
Não me rejo por tendências.
Acredito que o clássico nunca
sairá de moda.
Chef Willie
O admirável gelado de manteiga de amendoim
O capítulo das sobremesas inclui uma difícil escolha entre um “Cone de Sorbet de Iogurte com pêssegos e molho de zimbro”, “Torre de massa folhada com framboesas e creme de mascarpone”, o “Gelado de amendoim em brownie de pistácios e coulis de maracujá”, o “Fondant de chocolate com sorbet de framboesas”, o “Crêpe de limão crocante e frutos silvestres” ou ainda um “Crêpe de Morangos Romanof e gelado de canela”. Os preços rondam os 14 ou 15 euros por sobremesa. Existe ainda uma seleção de queijos com uma variedade portuguesa “Quinta da Serra”, uma francesa “Brie”, uma Suíça e uma Inglesa “Blue Cheese”. Os sabores doces podem ser realçados com um cálice de Porto “Taylors” L.B.V. 2010 ou ainda um “Portal Colheita 2000”, entre outras opções de vinhos de sobremesa.
Gelado de amendoim em brownie de pistácios e coulis de maracujá
A minha escolha recaiu sobre um “Gelado de amendoim em brownie de pistácios e coulis de maracujá”. E que excelente escolha. O gelado tem uma textura untuosa e um desgarrado gosto a manteiga de amendoim, que desafia as nossas papilas como um paso-doble entre o doce e o salgado. O brownie ainda ligeiramente quente, oferece uma nuvem de suavidade repousada sobre o coulis de fruta da paixão, pleno de frescura ácida. Uma sobremesa de sabores adultos, que embora tenha uma apresentação bastante clássica, inova pelos sabores intensos e bastante complexos. Perfeito.
O restaurante Willie’s e o seu unicórnio dourado são uma visita obrigatória em Vilamoura. Agora que a temporada frenética do Verão acalmou e que as noites já apresentam a penumbra mágica do Outono, vale a pena rumar até à Avenida do Brasil, entre palmeiras e pinheiros-mansos, para desfrutar de um jantar clássico de cariz germânico-francês. Em cada prato e em cada detalhe nota-se o perfecionismo, a dedicação e a paixão pela arte da cozinha.
Para contactos e Reservas:
Restaurante Willie's
Telefone: (+351) 289 380 849
Direção: Rua Brasil Lote 7-B-r/c Vilamoura 8125-479 Quarteira | Algarve
Página Web: http://williesrestaurantevilamoura.pt
E-mail: willies@sapo.pt
Classificação: Uma estrela Michelin
Aqui ficam algumas fotografias do restaurante Willie's e das criações do Chef Willie Wurger, tiradas com o meu Iphone e que não fazem justiça à beleza elegante do espaço:
