Restaurante "O Grego", uma viagem gastronómica no coração de Loulé.
- May 5, 2015
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Em Portugal existem apenas quatro restaurantes Gregos. Por isso é uma sorte poder contar com um deles, aqui bem pertinho, na histórica cidade de Loulé. Pertence ao grego Philippos Valtino, um experimentado Chef e Patissier que se estabeleceu há mais de 20 anos no Algarve, um caso acutilante de "amor à primeira vista". E é com a mesma intensidade e paixão que hoje, nos oferece o melhor da gastronomia grega.
O restaurante chama-se "O Grego" e fica numa centenária casinha na parte histórica de Loulé. Ao passar a porta de madeira azul turquesa (pintada segundo a tradição grega para afastar os maus espíritos) entramos num mundo diferente, como se fôssemos teletransportados num milésimo de segundo até a uma autêntica "taverna" grega.
Salada Grega, a combinação rústica e deliciosa de tomate, queijo feta,
pimentos, azeitonas, cebolas, oregãos e azeite.
O ambiente é escuro, rústico, decadente, típico, autêntico. Ouve-se música tradicional grega, o caraterístico trinar do bouzouki, o bandolim grego. As paredes estão caiadas a branco e manchadas, aqui e ali, com nuvens de fumo escuro que emana das velas que iluminam com a sua luz frágil e romântica este espaço. O decadente, aqui, tem charme. Os pratos são em cerâmica artesanal com listas brancas e azul, e sim, alguns deles têm os bordes rachados. Por vezes, quando as noites são intensas e o Ouzo aquece as almas e põe os corações em festa, os pratos acabam mesmo por dançar de mão em mão e terminar, em júbilo, partidos no chão. Viva a festa! Opaaa!
O interior do restaurante lembra uma "taberna" rústica.
No “O Grego” o Chef Valtinos prepara uma cozinha tradicional e caseira. Por trabalhar apenas com matéria prima de qualidade, a carta é pequena e limitada a uma série de pratos elaborados com os produtos frescos do mercado de Loulé e com os sabores tradicionais dos produtos, especiarias e licores importados da Grécia.
Na noite em que fizemos estas fotografias, degustámos uma seleção de “mezes”, pequenos pratinhos de entradas gregas e dois pratos principais. Um verdadeiro festim de sabores! Estava tudo absolutamente delicioso, cozinhado com primor e tradição.
Primeiro, o Chef Valtinos presenteou-nos com as “mezes” servidas com os copinhos de ouzo (ou uzu), a tradicional aguardente com sabor a estrela de anis.
Para a mesa vieram pão pita e azeitonas gregas “Ellies” preparadas com orégãos e azeite; o “Hummus” um paté feito com grão-de-bico e tahini; o “Tzatziki” o tradicional molho feito com iogurte grego, alho, pepino, especiarias e ervas aromáticas; os “Garides” uns camarões feitos nas tradicionais “saganakis” (sertãs) com cebola e queijo feta; as “Melitzanes” crocantes pedaços de beringela panados e fritos; e o “Tyrokafteri” um bom pedaço de queijo no forno com uma fatia de tomate maduro e orégãos.
Como alguns de vocês já sabem, eu tenho intolerância à lactose, por isso vim armada de comprimidos para poder provar todas estas iguarias. No entanto, o queijo feta é um produto lácteo que contem menos lactose, pois é feito com pouca quantidade de leite de vaca, e maior concentração de ovelha e cabra, leites que têm naturalmente menos lactose. Este é um dado muito importante para quem tem intolerância aos produtos lácteos, mas também para todos aqueles que querem comer sem ter uma “digestão pesada”.
A diversidade e qualidade das entradas já eram mais do que suficientes para me convencer a voltar. No entanto, fizemos a vontade à gula e continuámos (sem fome, mas com vontade de comer) para os pratos principais. O Chef Valtinos serviu-nos um extraordinário “Stifado” um estufado de carne de vaca cozinhado lentamente com cinco especiarias e servido com arroz; e um “Soublaki” um kebab de frango com pão de pita.
Como não poderia deixar de ser, as iguarias gregas foram regadas com cerveja “Volcan”, um bom vinho tinto (neste caso um vinho alentejano) e água com gás “Zagori” da região de Zagorochoria.
Garides, camarões feitos nas tradicionais “saganakis” (sertãs) com cebola e queijo feta.
Tyrokafteri, aditivo pedaço de queijo no forno
com uma fatia de tomate maduro e orégãos
“Stifado” um estufado de carne de vaca cozinhado
lentamente com cinco especiarias e servido com arroz. Fantástico!
“Soublaki”, kebab de frango com pão de pita.
A grandiosa sobremesa. Não é grega, mas perdoa-se porque sabe tã-aaao bem!
Agora, umas palavras especiais sobre a sobremesa. Se até agora o festim gastronómico primava pelo respeito à tradição culinária grega, nas sobremesas o Chef Valtinos liberta-se do rústico e inaugura novas avenidas de sabor. Neste caso, recupera a sua formação em patisserie feita em Itália e oferece-nos a sobremesa de assinatura, a vistosa “Pavlova de frutos vermelhos”, onde o crocante exterior do merenge se mistura com um interior cremoso, nata montada, frutas frescas e um delicioso coulis. Esta sobremesa é tão famosa aqui, pelas terras do Algarves, que já deu azo a um post especial no Avenida Chique: A história de amor entre um Grego e uma Pavlova.
O Chef Philippos Valtinos é um nome bastante conhecido no mundo gastronómico algarvio, não só pelo restaurante “O Grego”, mas pela sua recente aposta o “By Philippos”, um catering de sobremesas premium. De entre as doces propostas encontramos um “Cheesecake” de textura tão leve que se derrete na boca como uma nuvem cremosa, a vistosa “Pavlova de frutos vermelhos”, e a grande especialidade, o "Banofee" uma tarte cremosa de biscoito, bananas e toffee de nata e caramelo. O “By Philippos” tem uma seleta rede de distribuição que inclui o supermercado-boutique “Apolónia”, e restaurantes como O Julinha (ver post aquí), "O Lemon Tree", "Aquarelle" ou "Izzi's”, ou também por encomenda e catering privado.
A entrada do restaurante, na Eng. Duarte Pacheco nº116, em Loulé.
Uma sugestão, estacione na parte traseira do restaurante,
no "Largo Prof. Cabrita da Silva"
Encontra-se quase sempre estacionamento e somos surpreendidos
pela beleza histórica da cidade de Loulé.
Voucher de "O Grego", por uma boa razão!
“O Grego” iniciou recentemente uma ação solidária com a ACCA, Associação de Solidariedade com as Crianças Carenciadas do Algarve. O restaurante lançou um voucher de jantar para duas pessoas, com um preço único de 50 euros. Por refeição, estaremos a contribuir com 5 euros que revertem diretamente para a ACCA. E se este não fosse já incentivo suficiente, os vouchers vêm numerados e entrarão num concurso de uma viagem a Santorini para duas pessoas, com avião e hotel incluídos.
Quem quer mais? Eu cá já comprei dois! E você está à espera de quê para ir provar este restaurante e ao mesmo tempo fazer uma boa ação pela ACCA?
Para mais informação e reservas:
“O Grego” restaurante em Loulé
Direção: Rua Eng. Duarte Pacheco nº116,
8100-571 Loulé, Portugal
Tel. (+351) 933 896 044
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