Uma casa de conto de fadas na Ria Formosa: A Casa do Lago...

"Era uma vez um reino distante" chamado Ria Formosa, cenário natural de extraordinária beleza, onde se encontram as exclusivas urbanizações Quinta do Lago e Vale do Lobo. Aí, na margem de dois lagos rodeados de pinheiros, mansões milionárias e as dunas da Ria, descobrimos uma casinha encantadora decorada ao estilo marinheiro-chique e com um serviço e uma oferta gastronómica deliciosa: A Casa do Lago. O espaço é tão bonito que vale a pena a visita, nem que seja para desfrutar de um gin tónico num dos confortáveis sofás-lounge com vista para os espelhos de água. Mas se puder ficar para almoçar ou jantar, garanto-lhe que não se arrependerá.

Claramente é um dos meus sítios favoritos no Algarve e sempre que tenho visitas, insisto em levá-las a almoçar à esplanada da Casa do Lago, porque sei que vai ser um sucesso.

A carta inclui pratos delicados e clássicos como uma "salada de lagosta fria com maçã e aipo" (a minha sugestão favorita), ou um refinado "fish and chips" com bacalhau, "calamares com molho tártaro" ou ainda uma boa variedade de peixe da costa, como solha, pregado, cherne ou robalo, servidos à mesa com toda a pompa e circunstância. Excelente reserva de vinhos portugueses e de champanhes franceses.

A casa é de arquitetura portuguesa, pintada a branco e com enormes janelas que nos permitem ter uma vista privilegiada sobre os dois lagos: um localizado a Este e que confina com as dunas da Ria Formosa e o outro a Oeste que dispõe de uma pequena praia com areal, onde se pode alugar um barquinho ou um vela de windsurf.

Para chegar à Casa do Lago é preciso entrar na exclusiva urbanização da Quinta do Lago e na rotunda nº 6 cortar à direita. Depois de passar por várias mansões rodeadas de jardins luxuriantes, chega-se à rua empedrada que une os dois lagos. Ali, idílica, encontramos a Casa do Lago.

À entrada espera-nos um antigo barco de pescadores recuperado e decorado com redes, pedras artísticas e flores. Ao abrirmos as portas envidraçados do restaurante, entramos num mundo marinheiro-chique com soalho em madeira branca, tetos em palhinha e ornados com redes de pescadores. O ambiente é acolhedor com móveis em patine, paredes pintadas a branco e azul turquesa e uma lareira que encanta as noites mais frias.

Recebem-nos com um sorriso amável e perguntam-nos se temos reserva. Ao sermos clientes assíduos, o serviço é extraordinariamente personalizado. Lembram-se dos nossos gostos e pedidos anteriores. Tínhamos uma mesa reservada na parte exterior, mas hoje, o sol e o calor aperta e pedimos uma zona mais resguardada. O restaurante está praticamente cheio. Pedem-nos alguns minutos e rapidamente conseguem arranjar uma mesa protegida com um grande guarda-sol e com vista panorâmica sobre o lago.

A arquitetura exterior do restaurante está muito bem conseguida, com mesas e sofás com vista ao espelho de água e uma zona "lounge" com uma moderna lareira exterior e confortáveis almofadas azuis.

É um restaurante muito bem frequentado: famílias portuguesas e muitos estrangeiros residentes na Quinta do Lago, jogadores de golf e algumas famílias com crianças. A maior parte das famílias grandes viaja com "nanny" e por isso é frequente ver a piscina do restaurante a ser utilizada pelas crianças pequenas e as suas "babysitters" enquanto os papás almoçam tranquilamente e desfrutam da paisagem. Durante a temporada de Verão o bar exterior oferece sushi a partir das 17h e concertos de trios de jazz e piano.

A Casa do Lago está muito perto das praias e dos campos de golf e durante o dia as senhoras usam indistintamente saídas de praia chiques para dissimular o biquini, conjuntos de golf ou vestidos de dia, com chapéus para resguardar do sol. Aos senhores é permitido ir de sport, em "oligárquicos" chinelos, calções, camisas ou pólos.

Durante a noite, acendem-se as velas e o ambiente transforma-se. As "toilettes" refinam-se em modelo, corte e paira um toque indefinido a perfume francês...

Os preços não são baratos. Este, é talvez o único senão desta casinha saída de um conto de fadas. Mas como os príncipes vêm munidos com "Centurion American Express" então todos vivem felizes para sempre...