Maria's, Praia Do Ancão e um pedacinho do Conrad junto ao mar
Decidimos ir passear. Apanhámos o shuttle do hotel que nos leva diretamente à praia do Conrad. Bom, a praia não é do hotel, trata-se da praia do Ancão, mesmo ao lado do restaurante de praia Maria's e do resort Dunas Douradas. As bandeiras Conrad ondulam marcando a zona delimitada para hóspedes do hotel. Existe uma zona com espreguiçadeiras, chapéus de sol com palhinha e toalhas Conrad à disposição. Ficámos ali de papo para o ar e a decidir quem é que tinha coragem de ir a correr tomar um mergulho. Pois, é que este ano a água no Algarve ainda está muito fria, culpa das mudanças climatéricas e das correntes de águas frias que vêm sabe-se lá de onde. Espero que não fiquem por aqui, uns graus a mais na água agradecem-se...
Passado algum tempo, vira e vira ao sol e do ritual do creme solar depois do mergulho (sim, houve coragem e o calor apertava) começou a chegar a fome. Resolvemos ir almoçar ao Maria's. É um restaurante-bar de praia em madeira branca, terraços com mesas e guarda sóis azuis, decoração simples e despojada mas com toques de marinheiro-chique: com móveis com patine provençal, raízes de arvores, peixes em latão e porcelana, velas, cordas e redes de pescadores, quadros que imortalizam o azul celeste do mar. Estamos no Marias's, mas poderíamos estar num restaurante em St. Barth ou nos Hamptons. Nas mesas ouve-se inglês, holandês, alemão. Também se ouve português, com sotaque. Sotaque charmoso e amarfanhado dos estrangeiros que apenas arranham palavras, sotaque doce de famílias brasileiras e sotaque cosmopolita de Lisboa. O serviço foi amável. Já se sabe que no pico do Verão e com o restaurante a encher duas ou três vezes para almoçar, os empregados, por muito afoitos que sejam, não conseguem ser tão afáveis e detalhistas. Mas receberam-nos muito bem.
No Maria's encontramos uma carta com as delicatessens próprias da costa portuguesa, como umas "amêijoas à bulhão pato", umas "lulinhas grelhadas e salteadas com coentros e alhinho" e peixe fresco grelhado servido com batatinhas e salada. Mas também existem pratos simples e com algum toque exótico que tornam a oferta deste restaurante especial: "queijo de cabra grelhado com crostini, molho de mel e laranja", "cogumelos grelhados com queijo azul, cebola e bacon", "calamares panados com molho tártaro" ou os "camarões jumbo com arroz africano".
Provámos uma "salada de frango coronation" esse clássico com mais de 60 anos, servido por primeira vez na coroação da Rainha Isabel de Inglaterra e posteriormente imortalizado no incontornável livro de cozinha de Constance Spry e de Rosemary Hume. Estava boa, mas não para morrer de amores. Depois veio a lulinha grelhada com coentros, essa sim uma delícia (ah! como eu gosto dos sabores nacionais) e o meu marido escolheu um robalinho grelhado com salada (ainda estava a sentir-se culpado pelo pequeno almoço).
Mas tanta boa vontade de nos manter na linha perdeu-se ao ouvir as palavras mágicas do empregado: "Querem ouvir as sobremesas especiais?" E começa a declamar um listado de bolos e tartas incríveis... "Bolo de cenoura com topping de chocolate branco", o "rocky road" uma decadente sobremesa de chocolate negro, amendoins, bolacha e marshmallow... (esta eu já conhecia de visitas anteriores e é de MO-RRER), "tarte de merengue e limão", "tarte de lima e chocolate com coulis de frutos vermelhos".... Por favor, pare! Imploro, sentindo-me inchar só com as calorias declamadas... Provamos essa última e dois cafés... E foi assim que rompemos a dieta saudável e nos perdemos nas garfadas agridoces da tarte americana cuja receito veio lá do outro lado do Atlântico, da Flórida, só para nos tentar...
Voltámos para o hotel e o resto da tarde foi passado na piscina, a ler, a descansar e a aproveitar a experiência Conrad. Obrigado por estarem aí, amanhã há mais...
