Yakuzando pelos Algarves. No Yakuza by Olivier, o Japonês do Pine Cliff Resort.
Embora a palavra japonesa Yakuza tenha origem no jogo de cartas "oicho-kabu", realmente significa organização de cariz criminoso cujos membros são facilmente identificados por levarem grande parte do corpo decorado com tatuagens. Não sei com que intenção o chef Olivier escolheu esta palavra para batizar os seus projetos de gastronomia nipónica, talvez para conferir-lhes uma aura de mistério, toda a gente sabe que os "rebeldes" são sempre mais interessantes que os "certinhos"...
O trabalho do chef Olivier da Costa em Lisboa é sobejamente conhecido. Eu própria quando ainda vivia fora de Portugal, sempre que vinha a Lisboa visitar amigos ou ficar alguns dias por trabalho, acabava por ir pelo menos a um dos seus restaurantes do Hotel Tivoli Jardim (Yakuza, Olivier ou Avenida), o Honra (Praça da Alegria), ou ao Guilty para deleitar-me com os melhores hamburguers gourmet de Lisboa e arredores (Barata Salgueiro).
Mas o que é que acontece quando o chef português abre um projeto no Pine Cliffs Resort, em Albufeira, no Algarve? Será que consegue manter a mesma qualidade? O mesmo serviço? As críticas no Trip Advisor não eram especialmente encorajadoras...
Afinal, quando um projeto tem a alma e o carisma de alguém é difícil conseguir replicá-lo com sucesso. E foi por isso que eu resisti escrever sobre o Yakuza do Pine Cliffs da primeira vez que lá fui na segunda semana de Julho deste Verão. A experiência foi boa mas demoraram 40 minutos entre prato e prato. Nessa noite estávamos descansados, com tempo, a conversa bem animada e por isso não me dei conta da demora. O nosso empregado foi bastante atencioso, pediu desculpa pelo atraso e trouxe-nos um amuse bouche adicional para compensar a espera pelo prato escolhido, que também foi oferecido. Nessa noite, para além da demora, nada mais tivemos que apontar: o serviço foi cuidadoso e a qualidade dos pratos inquestionável. Mas claro, tinha que repetir a experiência para saber se o serviço demorado entre prato e prato tinha sido um problema pontual ou se esse era o "senão" deste belo japonês. Portanto, desde Julho já lá fui mais duas vezes e só não fui mais porque a agenda não permitiu.
O Yakuza do Pine Cliffs é daquelas experiências efémeras e portanto que deixam saudades. Aliás, o restaurante ainda nem fechou (só até ao final de Agosto) e eu já estou com saudades gastronómicas (se é que isso existe, claro!). Só abre no verão, temporariamente de 15 Julho até final de Agosto e só para jantar. Está continuamente cheio, seja por clientes do hotel ou com reservas do exterior. Conseguir mesa é quase façanha impossível, mas tente porque vale a pena!
O espaço foi pensado para celebrar as noites de verão algarvio. Um restaurante aberto a um jardim zen, um bar para cocktails com um barman venezuelano simpatiquíssimo (a sério) e uma zona interior com algumas mesas mais resguardadas. Se for friorenta (como eu) e ainda assim insistir em usar vestidos de verão decotados, peça para ficar dentro. Se gostar do fresquinho das noites algarvias então aproveite e peça uma mesa no jardim.
Mas aqui não há só sushi premium, o bar também é muito bom! Nesta última visita apeteceu-me tomar um appletini antes de jantar. Foi um daqueles desejos súbitos e intensos. Tinha que ser. Mas o Yakuza não tem este cocktail na carta. No entanto, o mixologista venezuelano ("perdona corazón, que no me quedé con tu nombre") não se deu por vencido e "inventou" um sumo de maçã verde exprimido na hora e fez uma acertada mistura de vodka que me surpreendeu! E ali fiquei com um dos melhores appletinis que alguma vez provei! Estava tão bom, que nem pedi vinho e acompanhei todo o jantar com a frescura dos appletinis!
Mas voltemos à gastronomia nipónica assinada pelo Olivier. A carta não é especialmente extensa mas tem uma boa variedade de pratos clássicos de sushi, sashimi, temaki, urumaki e algumas criações assinadas por Olivier e que já conhecemos do restaurante de Lisboa.
Os amuse bouche da casa foram uma tacinha de "Ceviche de Salmão" e um tabuleiro com "Hot Yakuza", um rolo de arroz panado com salmão, queijo creme, abacate, camarão, ovas e molho agridoce.
A nossa entrada foi um especial fora de carta, um "Carpaccio de atum azul, salmão, peixe-branco, vieiras e caviar com azeite de trufa e molho ponzu". Matéria prima de qualidade, corte perfeito, sabor explosivo. Bravo!
Depois seguiu-se o clássico "Sashimi de Salmão" e um "Uramaki de Caranguejo", composto por um enrolado de arroz, caranguejo de casca mole, salmão, alho francês e ovas.
Continuámos com um dos meus uramakis favoritos do Olivier, o Yakuza Crunch, enrolado de arroz, alga, maionese, espargos, camarão panado e black tobico yuzu. É um uramaki muito bem conseguido, estaladiço e fresco e que oferece uma experiência de sabores dinâmicos.
Ainda houve espaço para um "Uramaki California", o clássico enrolado de arroz, alga, manga, salmão, camarão, pepino, ovas ou sésamo.
Yakuza no Pine Cliffs é portanto uma aposta séria e muito bem conseguida. Um projeto gastronómico de altíssima qualidade e que recomendo vivamente. Para além da fusão nipónica, todo o espaço foi pensado para oferecer uma experiência complexa e hedonística. Depois do sushi, tome um bom cocktail e desfrute da animação da noite até às 02:30, ao som do ritmo dos DJs convidados. Para se ser feliz não é preciso ter-se mais! Kampai!
Para reservas: (+351) 934 000 949. Seg-Dom 19.30-00.00
