Um paraíso para os chefs: Apolónia, a boutique-mercado.
Hoje vou falar de um supermercado. A sério? Sim, sim mas não se assustem, não é um supermercado qualquer, é só um dos melhores supermercados de Portugal. Aliás, na minha humilde opinião nem devia chamar-se supermercado, mas mercado-boutique... estou a falar do Apolónia e está na Praia da Galé, em Albufeira (Algarve). Existe também um em Almancil, mas é mais antigo e está menos cuidado. Para quem conhece o conceito dos supermercados do Corte Inglés então imaginem uma fusão entre o supermercado do Corte Inglés e uma boutique gourmet, TA-DAAAA temos um Apolónia! Para quem não conhece o exemplo espanhol, pensem num Harrods à Portuguesa ou num Rewe com ar lusitano...
Comparações à parte, esta boutique-mercado tem uma seleção de produtos gourmet e de grande consumo muito diversificada. Podem-se conseguir os melhores azeites portugueses e italianos, ou até gregos... marmeladas alentejanas, escocesas, francesas... na zona dos enchidos encontramos desde o melhor chouriço de porco preto até ao jamón serrano gran reserva... uma impressionante seleção de vinhos e até oferecem o serviço de sommelier para nos ajudar a encontrar a maridagem.
A secção de queijos é uma das minhas favoritas, porque existem desde os melhores queijos franceses (dos mais desconhecidos que só se encontram nas pequenas vilas francesas até às marcas mais conhecidas), passando por queijos ingleses e claro, a produção nacional muito bem representada.
Para quem gosta de cozinhar com ingredientes exóticos, então bem-vindos ao paraíso dos chefs! Aquí encontrei desde flores de hibiscus em conserva para fazer maravilhosos cocktails de campanhe, passando por variedades desconhecidas de pó de caril ou ainda uma seleção de mostardas francesas com toda a gama de sabores. Também no departamento de preparados para doces encontrei todos aqueles ingredientes secretos para cup-cakes e todo o tipo de bolinhos e sobremesas. A secção favorita do meu marido é o talho, onde têm uma série de preparados de carne (de primeira) já marinadas para churrasco e uma excelente seleção de carne de novilho como o black angus americano, o irlandês ou o argentino. E os preços? Hum essa é naturalmente a grande questão, para oferecerem qualidade não podem ser competitivos nos preços...
A grande surpresa é que os produtos de grande consumo e que se podem encontrar em supermercados e hipermercados apresentam sensivelmente os mesmos preços, o que é realmente caro são os miminhos, ou seja, aqueles produtos especiais, gourmet ou importados... Esses produtos são mais caros, mas também não são coisas para todos os dias, não é? Para além da oferta de produtos, o que eu gosto especialmente neste boutique-mercado é a simpatia e profissionalidade dos empregados. Ajudam-nos sempre com um sorriso e conhecem bem a variedade de produtos que têm nas prateleiras. Experimente pedir um molho gravelax no Continente e verá a resposta que leva!
Confesso que no primeiro dia que entrei no Apolónia, passei pelo menos uma meia hora em cada corredor a inspeccionar produto por produto, e cada vez que encontrava uma coisa nova ou desconhecida a minha cara inundava-se de felicidade! Senti-me como uma criança numa loja de doces! O melhor fica para o fim... se é como eu que detesta pôr a compra nos sacos, então aqui está no paraíso. Na caixa eles põem-lhe tudo dentro dos saquinhos com muito cuidado e preparam-lhe o carrinho e até levam tudo para o seu carro, só tem que ficar a pagar a conta! Este pequeno pormenor faz toda a diferença... ou não?
